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Forgotten Island

Per Januel P. Mercado, l'idea di lavorare nel campo dell'animazione — un medium in cui la narrazione ha come unico limite l'immaginazione — si è consolidata dopo aver visto per la prima volta il classico dell'animazione 2D La sirenetta. Nel corso della sua carriera ha spesso citato l'influenza di giganti del cinema come Spielberg, Miyazaki, Tarantino e Kurosawa per aver contribuito a plasmare la sua sensibilità visiva e narrativa.

Attualmente è in fase di produzione con Forgotten Island, che segnerà il suo debutto alla regia. Mercado scriverà e dirigerà il film insieme al suo collaboratore di lunga data Joel Crawford. La pellicola vanta nel cast vocale H.E.R., Liza Soberano, Dave Franco, Jenny Slate, Manny Jacinto e Lea Salonga. Universal Pictures distribuirà il film nelle sale il 25 settembre 2026.

Di recente, Mercado ha ricoperto il ruolo di co-regista per il film candidato agli Oscar® e ai BAFTA Il gatto con gli stivali 2 - L'ultimo desiderio, con Antonio Banderas e Salma Hayek Pinault, prodotto da DreamWorks Animation e distribuito da Universal Pictures. Un successo travolgente sia per la critica sia per il pubblico, capace di incassare quasi mezzo miliardo di dollari al botteghino globale.

Entrato nel dipartimento di storia (story department) di DreamWorks Animation nel 2008, Mercado ha contribuito con il suo talento in qualità di story artist a numerosi film iconici, tra cui Kung Fu Panda, I pinguini di Madagascar e Trolls. Per il film del 2020 I Croods 2 - Una nuova era, ha assunto un ruolo di leadership lavorando come responsabile della storia (Head of Story) e supervisionando un team di story artist.

Tra i suoi altri crediti figurano il franchise di LEGO Movie per Warner Animation e una posizione di guida come regista supervisore presso Nickelodeon Animation.

Mercado ha studiato e si è laureato presso il dipartimento di Animazione e Illustrazione della San Jose State University (SJSU), istituto diventato negli anni un punto di riferimento fondamentale per il reclutamento dei migliori talenti emergenti del settore. Quando non è impegnato a scrivere o disegnare, trascorre il tempo libero perfezionando le sue abilità al karaoke, ascoltando musica e leggendo i testi delle canzoni. Il suo genere preferito è l'R&B degli anni '90. Mercado è membro dell'ASIFA-Hollywood.